 【一本のライン】 |
2011年5月 北海道の中標津空港についた。 空は薄曇、周りに建物はなく、人もいない。 空港近くにあるレンタカー屋で車を借りた。 知床は鹿が多く、よく道路に飛び出して来るらしい。 避けようとして無理にハンドルを切ると大事故になる。 無理して避けずに、ぶつかったら連絡してくれと言われた。 ここから知床半島の宿泊地まで車で1時間半。 国道２７２号線から３３５号線に入り、しばらくすると海が見える。 国後島も見える。 国後島は想像以上に近くに見える。 泳いで行けそうなくらい近い。 今回の仕事は、知床半島で水深60ｍまでの撮影。 すでに撮影隊は現地で数日間撮影をしている。 潜水器材にはリブリーザーを使用し、呼吸ガスにはヘリウムガスも使用する。 私は潜水器材のメンテナンス、緊急時のレスキューなどの安全管理を担当する。 すでに、同じ任務を担当していた田中氏との交代だった。 宿に着き、みんなと合流した。 引継ぎの為に、交代する田中氏から現状を聞く。 「とにかく水温が低いから・・・・・」。 田中氏からの引継ぎが終わり、田中氏は私が乗って来た車で帰って行った。 残ったメンバーは撮影担当3名、陸上サポート2名、私を入れて計6名となる。 夕方、6名で「知床ダイビング企画」に向かった。 「知床ダイビング企画」の代表の関さんは水中写真家でもあり、現地で我々の全面的なバックアップをしてくれてる。 「知床ダイビング企画」の建物は２階建てで、１階は広いガレージとなっていた。 今回使用している潜水器材などは、１階に置いてあった。 2階にある事務所で明日の打ち合わせを行い、その後は１階で器材の準備をし、この日は終了した。 -------------------- 翌日、２０１６年５月１６日 朝から器材を車に積み込み、海に向かった。 浜辺にある小屋に器材を運び、潜水の準備にとりかかる。 天気は晴天、道中いたるところで鹿が普通に歩いていた。 水温は２℃前後、とにかく寒さ対策が必要だ。 一般的なドライスーツ用のインナーの上に、かなり厚手のインナーをさらに着用。 靴下も厚手の物を２～３枚。 グローブも厚手の潜水寒冷地仕様を使用。 結果、着ぶくれで、潜降するにはかなりのウエイトが必要となり、さらに重いリブリーザーを背負うと、総重量は３０㎏を超える。 本日の潜水は関氏、鈴木氏、平野氏、鷹野の合計４名。 関氏は通常の潜水器材を使用し、水深約３０ｍまでのガイドを担当する。 残りの３名はリブリーザーを使用して、さらに水深６０mまで潜水する。 鈴木氏が撮影カメラ、平野氏は撮影ライト、鷹野が安全管理を担当。 計画では、潜水時間は減圧を含め、最大でも１．５時間以内としていた。 海に入ったダイバー達に、陸上サポートから撮影機材やライト、緊急時用のタンクなど、重機材が次々と渡される。 渡された撮影機材等を、最終確認する。 私もリブリーザーや、携帯したリール、ナイフ、緊急時のフロート、緊急用のガス、緊急時用の水中スクーターなどを点検する。 最終チェックが完了し、１1時38分、潜水が開始された。 ------------------------ 潜水直後、水深５ｍで鈴木氏から「リブリーザーのマニュアル酸素インフレーターがおかしい？」と言って来た。 鷹野が数回テストした結果、正しく作動するので、鷹野の判断により潜水を継続した。 その後は問題なく、関氏のガイドのもと、予定通り水深３０ｍに到達。 その時、関氏がタマゴを抱えた「テカギイカ」を発見する。 鈴木氏と平野氏が撮影を開始。 関氏は3名を残し、予定通り先に帰還した。 撮影は約10分程度行われ、この時点で潜水時間は40分を経過。 続いて3名にて、被写体を求め水深６０ｍに向かって再び潜降を開始した。 先頭は撮影を担当する鈴木氏と平野氏、その後をラインを引きながら鷹野が続いた。 水深６０ｍに到達。 潜水時間は約５０分を経過。 暗く透視度は約10ｍ。 しばらく被写体を探すが、真っ暗な砂地しか見れず、しだいに冷水にて手の感覚が鈍くなりはじめていた。 水温と、減圧必要時間を考慮に入れ、鷹野が鈴木氏と平野氏に帰還を指示し、３名にて戻り始める。 鈴木氏、平野氏が先行し、その後ろから鷹野が続く。 水深２４ｍ、1回目の減圧停止を行い、続いて２回目の減圧地点：水深２１mに到達。 さらに、ゆっくりとした海底の傾斜を上りながら、減圧停止を続けて行く。 水深約１５ｍにさしかかった時、前を行く鈴木氏がドライスーツの排気ミスを犯してしまう。 ※鈴木氏は潜水に関してベテランであった。しかし、今回大量に着込んだインナーにより、ドライスーツ内の空間層が増え、今までの感覚とちがった浮力変化によって、ガス排気が遅れた。 これにより鈴木氏の体が浮きはじめる。 大きな撮影機材を持っていた鈴木氏は、片手で機材を持ちながら、とっさに目の前にあった大きな岩を手でつかんだ。 しかし、足はそのまま浮いて行き、アッと言う間に鈴木氏は逆立ちの状態に陥ってしまう。 ----------------------------------- すぐに平野氏が鈴木氏の撮影機材を受け取り、鷹野が上った鈴木氏の足を下げ様とした。 排気バルブが肩にある為、鈴木氏の足を下げないと、余分なガスを排気できなかった。 しかし、逆立ちにより、ドライスーツ内のガスが全て足に流れ、鈴木氏の足は大量のガスにより膨らみ、足の浮力が強すぎて、足を下げる事に困難をきたした。 さらに足に溜まったガスにより、ドライスーツの足部分が過剰な浮力により引っ張られ、鈴木氏の片方の足からフィンが抜け落ちた。 この状況によって取れたフィンは、もう水中では元に戻せない事を鷹野は知っていた。 すなわち鈴木氏はもう両足では泳げなくなった。 このままではマズイ。 しかし、どうしても足を下げられない。 鷹野は鈴木氏の手を岩から離させ、2人で吹き上がりながら、鈴木氏の体勢を変え、足を下にし、肩口にある排気バルブからガスを抜くことも考えた。 しかしリブリーザーの呼吸袋が膨張する浮力も考えると、現状で岩から手を離したら、逆さのまま、水面まで加速しながら、ロケットの様に打ち上ってしまうだろう。 この時、ダイコン（計器）を見ると必要減圧時間は２０分も残っていた。 リブリーザーを使用したうえでの減圧時間、すなわち加速減圧で２０分が必要だった・・・・・・。 水面まで吹き上がった場合、すばやく潜降できなければ、2人とも重篤な減圧症に罹患するだろう。 この状態で鈴木氏はすばやく潜降できるだろうか？ それどころか、鈴木氏は両足で泳げない、潜降そのものができないかもしれない？ もしそうなったら、どうする？ 沖合に浮いた私達を、陸上サポートは気づくだろうか？ 無理だ、遠すぎる。 かりに気づいたとしても、すぐには何もできない。 冷水により、思うように動かない今の私の手では、水面に上がった鈴木氏を、再び水中に力強く引っ張る自信がない。 素早く潜降できなければ、体の内部で気泡が湧き出す。 最後は冷たい知床の海上で、もだえ苦しむ。 もし鈴木氏が潜れない場合、私は鈴木氏を見捨てるかもしれない。 それは絶対に嫌だ。 ------------------------------ 鷹野は石を探した。 近くにあった、大きい石をつかんで、石の重みで鈴木氏の足を下げようとした。 しかし、鷹野の手は冷え、指をうまく動かすことが出来ず、いつものように石を持つことがどうしても出来ない。 石を持っては、石を落とす事を繰り返した。 ---------------------------------------------- その間、岩をつかむ手が、離れてしまえばどうなるか？それは鈴木氏もわかっていた。 必至で岩をつかむ鈴木氏の息は荒くなり、鈴木氏は叫びはじめる。 「ドライスーツに穴をあけて、ガスを抜いてくれ！」と。 たしかに、穴を空ければガスが抜け、吹き上がりはなくなり、減圧症は回避できる。 しかし、穴を空ければ水温2℃の冷水が体に流れ込み、今度は低体温症による死がまっていた。 ---------------------------------------------- さらに、少しでも浮力を下げたい鈴木氏の思いが、カウンターラングのガスを、無意識に鼻から排出していた。 これにより鈴木氏の、リブリーザー希釈ガスが無くなってしまった。 呼吸に違和感を感じた鈴木氏は片手で自分の緊急用ガスをつかみ、口からリブリーザーのマウスピースを外し、とっさに緊急用のガスを咥えた。 鈴木氏のリブリーザーのガスを確認すると、ディレントガスは無くなっており、酸素ガスは残っている状態だった。 逆さになりながら必死に岩をつかみ、叫び続ける鈴木氏の呼吸は激しく、とうとう緊急用のガスも無くなってしまった。 恐怖心は頂点となり、鈴木氏がさらに叫ぶ。 すぐさま平野氏が自分の緊急用ガスをくわえさせた。 平野氏は、この状況では自分の緊急用ガスもなくなり、いずれ鈴木氏は呼吸できなくなることが解っていた。 平野氏は自分の緊急用ガスが無くなる前に、鈴木氏のリブリーザー内部の酸素分圧表示が1.4を表示している事を確認すると、それを鈴木氏に見せて、鈴木氏に再びリブリーザーで呼吸させた。 ------------------------------------------- 再びリブリーザーで呼吸する鈴木氏。 しかし、鈴木氏の手が限界に達した。 鈴木氏の手が岩から剥がれた。 その瞬間、鈴木氏は、逆さのまま、水面に向かって打ち上った。 ------------------------------------------------ 岩から約1.5ｍ。 打ち上ったはすの、鈴木氏の体が、突然、止まる。 鈴木氏ははじめ、何が起きたか理解できなかった。 見ると細いライン（ヒモ）が、真っ直ぐ岩に向かい、鈴木氏と岩が結ばれていた。 平野氏が鈴木氏に対応している間に、鷹野が携帯していたラインを使い、鈴木氏と岩を結んでいた。 とりあえず、吹き上がりは回避できた。 しかし、鈴木氏は逆さ状態のままだった。 そして、結ばれた細いラインは張りつめていた。 まるで高い崖から、いつでも切れそうな細いヒモで、宙づりになっている様な状況だった。 ---------------------------- ラインの太さは２ミリほど。 すぐに切れるかもしれなかった。 鈴木氏は静かになり、自ら恐る恐るラインを力強く引きよせ、再び岩をつかもうとした。 しかし、少しでもラインが揺れると、岩にラインが擦れ、切れそうだった。 それを感じた鈴木氏はラインを引き寄せることを止めた。 今は、この一本の細いラインが切れない事を祈るしかなかった。 --------------------------------- ダイコンを見ると、残りの減圧必要時間は12分を表示していた。 しかし、ラインが切れてしまえば、全てが終わる。 後がない事に変わりはなかった。 鷹野は鈴木氏のドライスーツを切る覚悟を決めた。 鷹野は、ナイフを取ろうとした。 しかし、ナイフが有るはずの場所に手を当てるが、何も感じない？ 指の感覚は完全に麻痺していた。 どうしても取れずに、平野氏に取ってもらった。 鷹野は、岸までの距離や低体温症に耐えられる時間を考えた。 減圧必要時間が残り８分になった時、鷹野が鈴木氏のドライスーツの足部分にナイフを刺した。 鈴木氏の足からガスが抜けた。 鈴木氏の体は沈み、着低した。 ようやく鈴木氏は水面まで吹き上がる恐怖から解放された。 同時に、足から水温２℃の冷水が流れ込み、鈴木氏の体を包みはじめた。 ------------------------------------ 鷹野が鈴木氏と岩を結んだラインを切断する。 冷水に浸され、さらに片足しか使えない鈴木氏。 鈴木氏の二の腕をつかむ鷹野。 両手にカメラとライトを持った平野氏。 ３人は帰る為に、再び水中を進みはじめた。 ----------------------------------------- しばらく進むと、水深が浅くなるにしたがい、鈴木氏の浮力が増す傾向を感じた。 鈴木氏の肩の排気バルブを押すが、もう排出できるガスはなかった。 鷹野がつかんでいる鈴木氏の腕は、すでに寒さで激しく震えていた。 鷹野はこれ以上進むことを止めた。 鷹野は、ここで鈴木氏の限界まで減圧停止を行い、場合によっては減圧停止を無視して、水中スクーターで岸まで搬送すると決めた。 ----------------------------------------- 激しく震えながら、寒さに耐える鈴木氏・・・・ 鈴木氏の腕をつかみながら、何度も「頑張れ！あきらめるな！」と、叫んだ。 --------------------------------- 徐々に、鈴木氏の震えが弱くなり始める。 鈴木氏の目の表情からも意識が薄くなるのを感じた。 もう限界だと思った。 ----------------------------- 平野氏に先に行くと伝えた。 鷹野のベルト後部にあるリングに鈴木氏の手を握らせ、水中スクーターのスイッチを入れた。 鈴木氏を連れ、水中を岸に向かい水中スクーターを走らせた。 鈴木氏の重みと、浮力がリングから伝わる。 ------------------------------------- スクーターの力で、吹き上がりも押さえる事ができた。 リングから重みが無くなる時。 鈴木氏がリングから手を離す時は、鈴木氏の意識がなくなった時である。 最後まで手を離さないでくれと祈った。 ----------------------------------------- 水深５ｍを通過し、岸が近づいて来た。 残り、少しでも減圧症を回避するため、水深５ｍからはジグザグに進みながら、最後はスクーターで岸に乗りあげた。 潜水時間は２時間を経過していた。 --------------------------------------- 岸では、予定を過ぎても帰って来ない私達を、南部氏、川原氏、関氏、奥村氏、吉川氏の5名が心配して待っていた。 鷹野が水面から上半身を起こすと、奥村氏が気が付いてくれた。 「大丈夫ですか！？」私に奥村氏がかけよって来る。 「鈴木さんがヤバイ！ 全身水没している！」鷹野が叫んだ。 鈴木氏は水面で倒れたままで、動かなかった。 --------------------------------- すぐに岸に居た皆によって、鈴木氏は岸に引き上げられ、救急車が呼ばれた。 関氏の指示により、鈴木氏のドライスーツと衣類は脱がされ、太陽で温まった岸にある石が鈴木氏の肌に当てられた。 すぐに救急車がやって来た。 南部氏が付き添い、鈴木氏は病院に搬送された。 -------------------------------------- 事故の後、鈴木氏のドライスーツ、リブリーザーともに器材の欠陥は見当たらず、正常に作動をしていたことを確認した。 結果、事故の原因を簡単に言えば、ウエイトが少なかった事、ドライスーツの排気が遅れた事、が原因だったと思われる。 しかし、低水温から体を保護するため、多くのインナーや靴下を履いたことによって、通常よりもガス体積が増し、足にも大量のガスが溜まりやすくなる危険性があることを、安全管理者として事前に理解し、注意しておく必要があった。 そして、環境に対する肉体を確認しながら、潜水時間や水深、減圧時間の限界など、肉体的にも精神的にも余裕のある計画を決めて行くべきであった。 気合や根性で、冷水環境に耐えても、トラブルが起きた時、まともに動かない指はレスキューダイバーとして最悪であり、最低であった。 ----------------------------------------------- |
| さいごに |
| 幸いにも、病院に運ばれた鈴木氏は、その後に回復し、減圧症などの症状もないとの診断を受け、無事に帰って来ることができた。 あれから5年、鈴木氏から毎年送っていただく年賀ハガキには、鈴木氏と岩を結んだ「ラインの切れ端を、今でも持っています」と、書かれている。 |